Merek yang sedang naik daun: Dāl the Label

Dana Mortada, seorang desainer Lebanon-Amerika yang berbasis di Los Angeles, memimpin merek pakaian wanita mewah yang baru saja meluncurkan koleksi pertamanya: Dāl the Label. Dengan filosofi tentang pemakaian kapsul dan produksi batch yang lambat, merek Mortada didorong oleh penggabungan nilai-nilai lingkungannya dengan “hasratnya pada fashion”.

Meskipun Dāl the Label masih belum mencapai tonggak satu tahunnya, merek tersebut telah merilis koleksi kapsul intinya, serta memantapkan kehadirannya secara lokal dan online. Gaya netral dan kontemporer khas yang dirancang untuk menonjolkan pakaian sehari-hari adalah salah satu keunggulan Dāl the Label; filosofi seputar sirkularitas dan penggunaan kain berkelanjutan menjadi pilar lain dari mereknya.

Asal

Dengan koneksi ke Lebanon, Italia, dan Amerika Serikat, perjalanan Mortada menuju merek akhirnya telah diaspal oleh banyak kesuksesan di industri fesyen. Mortada berhasil berkembang di dunia mode Timur Tengah, mulai dari memimpin merek sepatunya sendiri hingga bekerja di Marie Claire Arabia. Tapi selama ini, penciptaan Dāl selalu ada di pikirannya.

Berawal dari masa pandemi dan di tengah masa kehamilannya, Mortada memiliki visi untuk menciptakan lemari pakaian yang sesuai dengan kebutuhan wanita modern yang serba bisa; mereka, seperti dirinya, yang adalah ibu, kreatif, dan berorientasi pada karier. “Saya ingin membuat para wanita ini merasa nyaman, dan merasa mereka bisa menaklukkan dunia dalam karya kami”, kata Mortada dalam sebuah wawancara dengan FashionUnited.

Sebanyak Dāl the Label adalah proyek gairah yang terinspirasi oleh etikanya, itu juga merupakan penghormatan terhadap warisannya. “Saya mencintai budaya saya, dan saya sangat mencintai Lebanon. Itu rumah, ”kata Mortada. Sebuah negara dengan sejarah kolonialisme Prancis, Mortada memadukan pengaruh budaya dalam brandingnya melalui penjahitan Eropa dan keahlian Timur Tengah.

Secara estetis, pengaruh yang berbeda dapat dilihat pada siluet klasik serta potongannya yang sederhana. Dengan fokus pada materialitas dan tekstur, Mortada berkata: “Ini tentang kenyamanan di penghujung hari; itu adalah kata terbesar di papan mood saya.

Perspektif

Mulai dari oversized blazer hingga gaun sutra, koleksi kapsul perdana Dāl the Label menawarkan pakaian pokok yang dimaksudkan untuk dipakai dan dipakai lagi “tanpa merasa bosan”. Konsep model kapsul batch kecil datang ke Mortada setelah bertahun-tahun bekerja dengan merek fesyen yang sangat bergantung pada mode cepat, melawan pandangan pribadinya tentang produksi yang bertanggung jawab dan pendekatan yang lebih lambat secara keseluruhan.

Langkah pertama adalah menyelidiki penelitian manufaktur di California, di mana Mortada menemukan “lubang kelinci dari kain yang berkelanjutan” — banyak di antaranya dia pilih dan kerjakan dengan hati-hati dalam produksi. Beberapa dari kain ini termasuk katun organik lokal, linen rami yang tidak diolah, dan Tencel, yang sering digunakan sebagai pelapis.

Mortada mendapatkan kain ini dari sejumlah pabrik kecil dan atelier di California Selatan. Potongan kapas organiknya berasal dari kapas yang digiling di Los Angeles, dan Mortada masih mencari lebih banyak kain ramah lingkungan yang diproduksi LA.

Gagasan sirkularitas memanifestasikan dirinya dalam pendekatan Dāl the Label tidak hanya pada praktik, tetapi juga pendidikan konsumen. Pendirian Mortada pada perspektif pribadi merupakan bagian integral dari merek, melalui pendidikan perawatan mendalam, desain untuk pakaian jangka panjang, dan mendorong narasi rasa hormat terhadap barang milik seseorang. Mortada menyatakan secara keseluruhan, “kami tidak ingin Anda membeli lebih dari yang seharusnya.”

Lanskap

Mortada bekerja secara langsung dengan pekerja garmen di Distrik Seni pusat kota Los Angeles, pusat produksi pakaian yang terkenal — dan eksploitasi pekerja.

Sebuah laporan baru-baru ini dari Departemen Tenaga Kerja AS mengungkapkan bahwa banyak pekerja garmen Amerika dibayar serendah 1,58 dolar per jam, dengan LA menjadi pusat dari fenomena ini sebagai pusat manufaktur terkemuka bangsa.

Kedekatan Mortada dengan bentang alam ini telah mengajarinya untuk waspada dalam mencari pabrik untuk bermitra. “Sebanyak Anda mencoba melakukan riset dan terhubung dengan kepala pabrik, selalu ada sesuatu yang mendasarinya,” kata Mortada. “Saya sangat bersikeras untuk bertemu dengan pemilik, menanyakan apa yang mereka kerjakan, dan mengumpulkan semua informasi ini, dan [ketika] Anda menemukan ada bagian tambahan yang tidak Anda ketahui…itu langsung mengejutkan Anda.”

Memproduksi sedikitnya sepuluh potong gaya sekaligus, Mortada menghadapi keterbatasan besar sejak awal dalam menemukan pabrik yang tepat untuk bekerja sama, yang sering membutuhkan manufaktur volume tinggi setelah menerima kemitraan.

Mortada juga bermaksud menerapkan sistem pre-order, yang tidak akan memenuhi persyaratan sebagian besar pabrik di wilayah tersebut. Menavigasi lingkungan genting ini telah menimbulkan tantangan, tetapi dia menemukan jalannya. “Syukurlah, bagi kami, kami bekerja dengan atelier yang sangat terpilih. Kami bekerja dengan tim produksi kecil, dan kami tidak memproduksi massal,” kata Mortada.

Pertumbuhan dan bisnis

Dimulai dengan grosir, Mortada bekerja dengan beberapa ruang pamer terpilih yang dapat mengakomodasi pendekatan mode lambatnya. “Saya tidak berkomitmen untuk memproduksi 20 atau 60 buah setiap musim,” kata Mortada.

Seperti minimum pabrik, banyak grosir meminta merek untuk melakukan setidaknya 5 koleksi setahun. Menonjol dari mayoritas, ruang pamer Mortada tidak hanya memungkinkannya bekerja dalam kapsul kecil, tetapi juga memungkinkan pengulangan gaya.

Mortada menyadari adanya perubahan, di mana lebih banyak ruang pamer menerima merek seperti miliknya; gaya yang selalu hijau dan abadi dapat dibeli oleh pembeli berulang kali, dan tidak harus selalu koleksi yang benar-benar baru.

Manfaat lain bekerja dengan kapsul? Kurang kelebihan persediaan. “Laris terjual, bagus, kami dapat memproduksi dengan pre-order, dan hanya itu. Itu persamaan sederhana.” Dengan cara ini, Mortada dapat mengelola surplus, dan tidak harus bergantung pada penjualan untuk menghilangkan stok, yang menurutnya, “mencairkan konsep”.

“Sangat mahal untuk membuat garmen; terutama jika Anda adalah merek kecil, terutama jika Anda lokal.” Membayar harga bekerja dengan rangkaian kain dan serat alami, bersama dengan biaya produksi yang tinggi, telah menghasilkan titik harga mewah yang dipertahankan Mortada; titik harga yang mencerminkan etos kualitas tinggi dan etika tinggi, mulai dari 175 hingga 700 dolar

Bagi Mortada, sweet spot adalah menemukan basis konsumen yang memahami apa yang masuk ke titik harga dari sudut pandang motivasi nilai, dan terus lebih transparan tentang biaya membuat pilihan yang lebih ramah lingkungan. “Sulit bagi saya untuk melihat apakah orang tertarik pada merek tersebut, tetapi saya senang menemukan komunitas yang benar-benar menghargai apa yang kami lakukan.”

Masa depan ke depan

Meskipun Dāl kurang lebih merupakan merek yang sepenuhnya terealisasi, Mortada masih mencentang hal-hal dari daftar tugasnya. 2023 akan melihat lebih banyak mini-drop sepanjang tahun, warna baru, bahan-bahan penting yang dikerjakan ulang dalam tekstil baru, dan kapsul musim gugur lainnya.

Dāl the Label masih sepenuhnya online, dan ingin mengembangkan kehadiran ritel lokalnya dengan bekerja sama dengan butik kecil yang berpikiran berkelanjutan dan mengirimkan pesanan ke stokis. Dan lokalitas adalah yang terpenting, karena Mortada masih mencari sumber bahan baru di sekitarnya: “Saya ingin mendukung tempat tinggal saya, apa pun yang terjadi.”

Untuk lebih menghormati akar internasionalnya, dia juga sedang mencari cara untuk mengikat keahlian Lebanon, baik melalui cetakan tekstil khusus, barang impor, atau kolaborasi dengan desainer.

Sejak diluncurkan, pertumbuhan omsetnya dalam penjualan belum mencapai persentase tertinggi, yang oleh Mortada dikaitkan dengan fokus pada pengakuan. “Saat Anda pertama kali meluncurkan, ini semua tentang kesadaran merek. Ini tidak semua tentang omset dan penjualan. Itulah fokus pertama: komunitas.”

Kesadaran yang kuat tentang apa yang mereknya lakukan dengan benar juga menguntungkannya. “Kami belum mencapai satu tahun sejak diluncurkan, tetapi kami tahu untuk apa orang-orang datang: blazer, jas, potongan katun organik, dan bodysuit. Sekarang kami mengerti ke mana tujuan kami, dan desain masa depan kami dibawa ke arah itu.

Dalam hal inisiatif sadar lingkungan lebih lanjut, Mortada juga menyatakan minatnya untuk merilis kapsul yang lebih kecil menggunakan kelebihan kain dari koleksi sebelumnya; menemukan cara baru untuk menjadikan mereknya lebih etis untuk dirinya sendiri dan untuk konsumennya. “Ini adalah merek gaya hidup. Komunitas sangat penting bagi Dāl; itu pesan terbesar kami. Bukan hanya pakaian, itu juga menjadi bagian dari sesuatu.”