Temui Santos by Mónica, merek NYC yang membuat tas tangan dari kulit kaktus

Lower Manhattan dipenuhi dengan tempat trendi dan butik independen yang berjejer di jalanan padat. Di dekat sudut Kanal dan Ludlow terdapat Santos by Mónica, toko aksesori dan pakaian yang didirikan oleh Mónica Santos.

Dengan Lower East Side sebagai latar belakangnya, Santos adalah salah satu dari banyak desainer baru yang mewakili keragaman yang dihargai di lingkungan New York City—dan apa yang ia maksudkan sebagai toko popup sepuluh hari berubah menjadi lokasi batu bata dan mortir permanen.

Dikenal karena penggunaan kulit kaktus dan estetika retro modern, Santos telah membangun komunitas di sekitar label yang ia dirikan sendiri. Beroperasi dari alamat New York, situs e-niaga, dan sejumlah stokis termasuk Toko Desain MOMA, merek Santos telah melambungkan visibilitas sejak awal pandemi dimulai di media sosial.

Awal mula

Setelah sepuluh tahun mendesain tas untuk perusahaan fashion mewah dan cepat saji, Santos terinspirasi untuk memulai mereknya sendiri setelah merenungkan dampak lingkungan dari pekerjaan sebelumnya. “Ada banyak momen berbeda yang selaras pada saat bersamaan. Saya tinggal di San Francisco bekerja untuk merek mode cepat…Saya tidak pernah berpikir dua kali tentang apa yang saya lakukan, ”kata Santos. Setelah tenggelam dalam budaya sadar lingkungan San Francisco, “melihat kedua nilai yang berlawanan itu bersebelahan” mendorong Santos untuk mengevaluasi kembali pendekatannya.

Hari-hari awal Santos oleh Mónica dimulai dengan beberapa masker wajah dan tas yang dijahit tangan di studio kerja Santos. “Saya ingin mengambil langkah mundur dan merangkul proses pembuatan barang yang lambat,” kata Santos. Penemuan biomaterial mengembangkan idenya sendiri untuk membuat tas dari tekstil ini, akhirnya memilih kulit kaktus sebagai bahan utamanya.

Bersumber dari Meksiko, kulit kaktus adalah bahan yang lembut namun tahan lama yang meniru rasa hewannya, mempertahankan kualitasnya hingga satu dekade.

Sepenuhnya berbasis bio, kaktus yang digunakan tidak hanya bebas bahan kimia dan regeneratif, tetapi juga membutuhkan lebih sedikit air daripada proses kulit tradisional karena sumber pertumbuhan air hujannya. Selain itu, polimer kulit kaktus berasal dari minyak tumbuhan, sedangkan alternatif lain terutama terdiri dari polimer plastik.

Awalnya dimulai dengan bahan tiga meter dan hanya satu dari setiap gaya, Santos by Mónica sekarang menawarkan lima siluet tas tangan yang berbeda dalam berbagai warna dan pola. Dengan harga mulai dari 255 dolar hingga 395 dolar, tas tersebut terbuat dari kulit kaktus dengan lapisan kapas kapas. Serat alami digabungkan dengan perangkat keras yang bersumber secara lokal, dan dibuat dalam jumlah kecil.

Inspirasi merek

Dengan banyaknya perhatian pada Santos by Mónica dari pengikut online hingga kebiasaan lokal, popularitas Santos juga dapat dikaitkan dengan brandingnya yang berbeda.

“Saya dibesarkan di sebuah pulau yang dikelilingi oleh sejuta warna… Merek saya adalah cerminan sejati dari asuhan saya dalam hal warna,” kata Santos, dengan jelas menghindari nada netral umum yang dipilih oleh banyak merek yang berfokus pada keberlanjutan untuk menambah kesan ceria. dan elemen menarik ke TKP.

Bergaya dengan fokus fungsional dan kepribadian yang berbeda, setiap tas memiliki “kepribadian yang berbeda,” kata Santos. “Tas Dolores, misalnya, adalah tas jinjing memanjang yang ditujukan untuk orang yang sangat minim yang akan bekerja dan ingin membawa laptop di dalamnya, tetapi terkadang juga ingin pergi ke taman dengan sebotol anggur yang sangat pas.”

Pendekatan etis

Karena Santos menargetkan 15 persen atau kurang limbah internal, mencari cara untuk menjadi lebih berkelanjutan melampaui tekstil itu sendiri. Dari pesanan gratis minimum dan menjual kembali limbah yang tidak terpakai dari mitra lain, hubungan Santos dengan pemasok memungkinkan dia untuk mengurangi kelebihannya—bagian penting dari bisnis apa pun dengan tujuan keberlanjutan. “Saya tidak dapat memasukkan seratus pesanan karena bertentangan dengan nilai bisnis saya. Tapi saya bisa pergi sedikit demi sedikit saat mereka mulai mengalir,” kata Santos.

Meskipun memiliki toko menciptakan serangkaian tantangannya sendiri, mengoperasikan e-commerce sepenuhnya akan membatasi peluang Santos untuk terhubung dengan audiensnya dan peluang untuk menyesuaikan pembelian mereka untuk umur panjang lebih lanjut.

“Pada akhirnya, Anda ingin menjual produk yang dapat dihargai dan dicintai orang selama bertahun-tahun yang akan datang,” kata Santos. Apakah menambahkan warna yang berbeda pada lapisan atau bidikan yang disesuaikan, Santos mengakomodasi segala jenis perubahan yang dipersonalisasi untuk memastikan produknya menghindari tempat pembuangan sampah.

Memiliki etalase sebagai bisnis yang menggunakan bahan inovatif baru sangat penting dalam membangun basis pelanggan. Karena banyak konsumen yang baru mengenal biomaterial, kemampuan untuk berinteraksi dengan mereka membuka jalan bagi penjualan yang lebih bermakna.

“Saya mencoba untuk menjadi berkelanjutan dan saya ingin menjadi contoh bagi merek dan desainer lain,” kata Santos. Baginya, transparansi adalah kunci tidak hanya dalam menegakkan standar tetapi juga membangun kepercayaan dengan konsumennya. “Katakan setiap detail kecil dalam prosesnya; pada akhirnya, Anda akan menciptakan loyalitas merek yang lebih kuat dengan itu.”

Seorang pemilik acara toko dan penjangkauan publik, tahun depan Santos terdiri dari kalender yang hidup, termasuk sembulan tahunan di lokasi domestik dan internasional. Saat dia bekerja melalui rencana masa depan untuk menempatkan akar bisnis di negara asalnya Puerto Rico, fokus utamanya adalah menjaga komunitasnya di New York City sebagai tempat perlindungan aspirasi yang berkelanjutan.