Topi legendaris Borsalino mempesona lagi

Alessandria, Italia – Humphrey Bogart, Michael Jackson dan Al Capone memiliki satu kesamaan. Semuanya adalah penggemar topi fedora Borsalino, yang sekarang sedang menikmati comeback.

Merek legendaris Italia — yang telah lama identik dengan kejantanan yang rapi dan kokoh — telah merosot sejak didorong ke dalam kebangkrutan pada tahun 2017 oleh bos yang tidak bermoral.

Pemodal Perancis-Italia Philippe Camperio telah bangkit kembali dan menghidupkan kembali penjualan sambil tetap setia pada teknik tradisional kuno.

Waktu tampaknya berhenti di pabriknya di Piedmonte dekat Alessandria, barat daya Milan. Mesin kayu yang berasal dari tahun 1888 digunakan untuk membuat kain flanel dari tumpukan bulu kelinci, dengan hanya helai yang paling lembut yang dipilih.

Mereka kemudian dikirim dalam awan uap ke kerucut yang berputar, secara bertahap berbentuk fedora, sebelum disemprot dengan air panas dan dihanguskan dengan api.

Prosesnya tidak berubah sejak merek didirikan lebih dari satu setengah abad yang lalu.

Dibutuhkan tujuh minggu untuk membuat topi flanel, dengan sekitar 50 langkah dalam prosesnya. Dan sebagian besar langkah tersebut dilakukan dengan tangan.

“Ketika pabrik kami dibuka pada tahun 1888, mesinnya lebih maju dari zamannya. Hari ini, kami adalah salah satu pengrajin terakhir di dunia yang membuat topi dengan tangan,” kata manajer pembelian Borsalino, Alessandro Mortarino.

Bulu kelinci digunakan karena “lebih lembut, lebih konsisten dan lebih mudah dibentuk daripada wol,” katanya.

 

Sebuah kesempatan baru untuk hidup

 

Daniele Fascia, pengrajin yang telah bekerja di Borsalino selama 15 tahun, sibuk membentuk fedora masa depan. Dia meratakan ujungnya yang lebar dan membentuk mahkotanya dengan hati-hati, menggunakan gerakan cepat dengan ketepatan pembedahan.

“Mesin membantu kami, tetapi bagian utama dilakukan dengan tangan. Kami menghormati tradisi”, katanya.

Fedora Borsalino klasik harganya rata-rata 300 euro (327 dolar). Tapi Panama Montecristi yang mewah, yang membutuhkan waktu enam bulan untuk membuatnya, dapat membuat Anda kembali hingga 1.650 euro.

Sebuah poster dari film Jacques Deray tahun 1974 “Borsalino” yang dibintangi aktor Prancis Alain Delon – mengenakan fedora, tentu saja – tergantung di ruang pamer perusahaan yang terang benderang, dilapisi oleh kotak-kotak tinggi berisi topi dari segala bentuk dan warna.

Penunjukan Jacopo Politi tahun lalu sebagai kepala gaya, sebelumnya dengan pembuat topi Paris milik Chanel, Maison Michel, telah menghembuskan kehidupan baru ke pembuat topi.

Selain topi flanel klasik atau panama jerami musim panas, Borsalino sekarang menawarkan topi bisbol, topi ember, dan terutama baret yang lebih lucu, yang menurut Politi, 44, populer di kalangan anak muda.

Borsalino mendapat manfaat dari antusiasme baru untuk topi sejak awal tahun 2000-an, kata sang desainer.

“Topi itu dianggap kuno dan dikunci di lemari, tapi sekarang kembali menjadi mode,” kata Politi.

 

Klien wanita

 

Merek ini juga ingin menarik lebih banyak pelanggan wanita, yang kini menyumbang setengah dari pendapatan, naik 30 persen sejak perubahan kepemilikan.

“Tujuan kami adalah meningkatkan bagian mereka menjadi 60 atau 65 persen,” kata pemilik Camperio kepada AFP.

Setelah penjualan anjlok setengahnya pada 2020 karena pandemi virus corona, mereka mulai pulih pada 2021 dan meningkat 25 persen menjadi 20 juta euro (21,8 juta dolar) tahun lalu.

“Untuk tahun 2023, kami sekali lagi menargetkan pertumbuhan pendapatan 20 hingga 25 persen,” kata Camperio, ketua eksekutif perusahaan ekuitas swasta Haeres Equita.

Mantan bos Borsalino, Marco Marenco, dijatuhi hukuman lima tahun penjara pada tahun 2016 karena penipuan kebangkrutan, meninggalkan perusahaan dengan hutang sebesar 34 juta euro.

Tapi sekarang halaman telah berubah. Museum Borsalino yang baru akan diresmikan di Alessandria pada 4 April, di mana lebih dari 2.000 topi yang menandai sejarah merek terkenal itu akan dipamerkan. (AFP)